Après les festivals offensifs du week-end, le Mondial américain se poursuit avec l'entrée en scène de deux anciens vainqueurs de la compétition et de plusieurs sérieux outsiders. Les pelouses d'Atlanta, de Seattle, de Miami et de Los Angeles s'apprêtent à vibrer au rythme de quatre duels captivants.

Groupe H : l’Espagne en favorite, l’Uruguay sur ses gardes

La journée s’ouvre en Géorgie avec un véritable choc culturel et footballistique. Championne d'Europe en titre et citée parmi les prétendantes naturelles à la couronne planétaire, l’Espagne lance sa campagne face au Cap-Vert. Pour les Requins Bleus, ce match à Atlanta représente un moment historique car il s'agit de leur toute première apparition en phase finale de Coupe du monde. Devenue le troisième pays le moins peuplé de l'histoire à atteindre ce niveau (derrière l'Islande et Curaçao), la sélection insulaire s'attaque d'entrée à une montagne, la Roja rêvant de rééditer son exploit de 2010.

Dans l'autre rencontre de cette poule H, l’Uruguay, désormais dirigé par le tacticien Marcelo Bielsa, défie l’Arabie saoudite à Miami. Doubles champions du monde, les Sud-Américains abordent ce rendez-vous avec beaucoup de méfiance. Tout le monde garde en mémoire le séisme de 2022, lorsque les Saoudiens avaient terrassé l'Argentine (2-1) pour leur entrée en lice. Avec le retour d'Hervé Renard sur leur banc, les Faucons Verts, sortis leaders de leur groupe de qualification en Asie, espèrent s'offrir le scalp d'un autre géant sud-américain.

Groupe G : retrouvailles invaincues sur la Côte Ouest

Le Groupe G prend ses quartiers sur la façade Pacifique des États-Unis. À Seattle, la Belgique affronte l’Égypte dans un duel de revanchards. Les deux sélections partagent un point commun flatteur : elles ont bouclé leurs campagnes de qualifications respectives sans concéder la moindre défaite. Éliminés dès le premier tour au Qatar en 2022, les Diables Rouges ont soif de rachat. En face, les Pharaons effectuent leur retour après avoir manqué la dernière édition et veulent effacer le souvenir de Russie 2018. À noter que lors de leur dernière confrontation amicale fin 2022, les Égyptiens l'avaient emporté 2-1.

Enfin, à Los Angeles, la RI Iran et la Nouvelle-Zélande croiseront le fer pour la toute première fois dans l'histoire du tournoi. Les Iraniens, redoutables d'efficacité, avaient été les premiers à valider leur ticket pour ce Mondial dès mars 2025. Ils feront face à de solides Néo-Zélandais, auteurs d'un parcours parfait dans la zone Océanie avec 5 victoires en autant de sorties, assorties d'une statistique impressionnante de 29 buts inscrits pour un seul concédé.

Le programme complet de ce lundi

Espagne – Cap-Vert (Groupe H) : 12h heure locale (17h00 au Bénin) | au Stade d'Atlanta

Belgique – Égypte (Groupe G) : 12h heure locale (20h au Bénin) | au Stade de Seattle

Arabie saoudite – Uruguay (Groupe H) : 18h heure locale (00h00 au Bénin) | au Stade de Miami

RI Iran – Nouvelle-Zélande (Groupe G) : 18h heure locale (02h00 du matin du 16 juin au Bénin) au Stade de Los Angeles