Le lundi 6 avril 2026 s'est déroulé à Cotonou le Gala des Champions 2025. L'événement a réuni les sportifs béninois les plus méritants de l'année écoulée. Dans son discours, le ministre des Sports, Benoît Dato, a célébré « l'excellence », « une vision » et « une ambition » portées par les athlètes.

Il a salué les efforts invisibles des champions. « Derrière chaque distinction remise ce soir, il y a des heures d'entraînement invisibles, des sacrifices silencieux, des doutes surmontés et une volonté inébranlable d'aller plus loin », a déclaré Benoît Dato. Il a estimé qu'au-delà des applaudissements, ces athlètes méritent « notre profond respect et toute notre reconnaissance ».

« C'est l'image du Bénin que vous portez », déclare Benoît Dato

Benoît Dato a aussi adressé un message à tous les sportifs béninois, y compris ceux qui évoluent loin des projecteurs. « À ceux qui s'entraînent dans l'ombre, à ceux qui progressent loin des projecteurs, à ceux qui chutent, se relèvent et continuent d'avancer ; nous vous voyons », a-t-il affirmé. Il les a encouragés à continuer à aller de l'avant car selon lui, un jour viendra, et ils seront célébrés.

Dans son discours, le ministre des Sports a fixé trois caps inchangés pour le sport béninois. Il s'agit de « l'exigence de l'excellence », de « la culture de l'effort » et de « la quête permanente de progression ». Il a invité les athlètes à continuer à travailler avec rigueur, à croire en leur potentiel et à repousser leurs limites. « Au-delà des médailles et des podiums, c'est l'image du Bénin que vous portez », a-t-il souligné.