Un appel solennel à la responsabilité partagée. Ce vendredi 12 juin 2026, le Bénin s'associe à la communauté internationale pour commémorer la Journée mondiale contre le travail des enfants. Dans un communiqué de presse, le ministre délégué chargé du budget et de la fonction publique a réaffirmé « l'engagement du Gouvernement béninois en faveur de la protection des droits de l'enfant et de l'élimination de toutes les formes de travail qui compromettent leur éducation, leur santé, leur développement et leur dignité ».

Cette commémoration s'inscrit cette année sous le thème « Carton rouge au travail des enfants : une enfance protégée, un travail décent pour les adultes ». Ce thème rappelle opportunément « que la lutte contre ce fléau passe nécessairement par la protection sociale des familles, l'accès à une éducation de qualité et la promotion du travail décent pour les adultes ».

Un état des lieux qui impose le renforcement des actions

Le phénomène du travail des mineurs demeure une réalité préoccupante à l’échelle globale comme locale. Si, à l'échelle mondiale, « des millions d'enfants demeurent privés de leur droit fondamental à l'éducation et exposés à des risques susceptibles de compromettre leur avenir » , les chiffres sur le plan national incitent également à une vigilance accrue.

Au Bénin, les statistiques officielles issues de la dernière grande enquête MICS menée en 2022 révèlent en effet que « 19,9% des enfants âgés de 5 à 17 ans se trouvent en situation de travail ». Pour les autorités, il s'agit d'un « constat qui justifie le renforcement continu des actions de prévention, de protection et de prise en charge ».

Des réformes structurelles au cœur du capital humain

Le gouvernement béninois compte faire de la protection de l'enfant et de la promotion du capital humain une urgence nationale. Ainsi, pour inverser durablement la tendance, l'État s'appuie sur une série de réformes de fond, notamment le « renforcement de la protection sociale, l'amélioration de l'accès à une éducation de qualité, la lutte contre la pauvreté et l'application rigoureuse des textes relatifs à la protection des enfants ».

L’appel à un sursaut collectif

Mais la lutte contre l'exploitation ne peut reposer uniquement sur les épaules de l'appareil étatique. Le ministre invite donc l'ensemble de la pyramide sociale à un sursaut collectif. Tous les citoyens sont invités à « signaler les situations de travail des enfants et promouvoir le respect des droits de l'enfant dans tous les milieux. »

La vision portée à long terme par l'exécutif est celle d'un Bénin moderne et protecteur ui parvint à éliminer progressivement le travail des enfants. Le ministre a conclu sa déclaration en formant le vœu chaleureux « d'un Bénin où chaque enfant accède à l'éducation, à la protection et aux opportunités nécessaires à la réalisation de son plein potentiel ».