Edgar Morin est mort vendredi 29 mai 2026 à l'Hôpital américain de Paris, a indiqué son épouse, Sabah Abouessalam Morin, à l'AFP. Les causes de son décès n'ont pas été rendues publiques.

Dans un communiqué relayé par l'agence française de presse, sa veuve a salué un homme qui est resté engagé jusqu'au bout de son existence. « Jusqu'à ses derniers jours, Edgar Morin est demeuré attentif au monde, aux autres, et aux grands enjeux humains qui ont nourri sa pensée », a-t-elle déclaré. « Aujourd'hui, le vide qu'il laisse est immense. Mais son courage, sa fidélité aux êtres et aux idées, son exigence morale et son espérance continuent de nous accompagner ».

Un destin façonné par les drames du siècle

Né le 8 juillet 1921 à Paris sous le nom de David-Salomon Nahoum, au sein d'une famille juive originaire de Salonique, en Grèce, Edgar Morin traverse les grandes secousses du XXe siècle.

La disparition de sa mère, Luna Beressi, alors qu'il n'est âgé que de dix ans, constitue un traumatisme durable. Il qualifiera plus tard cet événement de « Hiroshima intérieur », une blessure qui nourrira sa réflexion sur la vie, la mort et la condition humaine.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, le jeune homme rejoint la Résistance face à l'occupation nazie. C'est durant cette période clandestine qu'il adopte le nom de Morin, qui deviendra ensuite son identité publique. Membre du Parti communiste français pendant la guerre, il s'en éloigne au début des années 1950 après avoir pris ses distances avec le stalinisme.

Cette expérience du combat, des idéologies et des tragédies européennes influencera durablement sa pensée.

Le théoricien de la « pensée complexe »

Entré au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) en 1950, Edgar Morin se distingue rapidement par une approche originale qui refuse les frontières traditionnelles entre les disciplines.

Sociologue, philosophe, historien, observateur des médias et de la culture populaire, il développe progressivement ce qui deviendra sa contribution la plus célèbre : la théorie de la « pensée complexe ».

Face à la spécialisation croissante des savoirs, il défend l'idée que les grands problèmes contemporains ne peuvent être compris qu'en reliant les connaissances plutôt qu'en les fragmentant. Cette vision lui vaut une reconnaissance internationale.

Auteur de plusieurs dizaines d'ouvrages traduits dans de nombreuses langues, il reçoit également le titre de docteur honoris causa de 38 universités à travers le monde.

L'intellectuel aimait se définir comme un « braconnier du savoir », revendiquant sa liberté de circuler entre les différents champs de la connaissance.

Un observateur passionné des mutations de la société

Tout au long de sa carrière, Edgar Morin s'intéresse aux phénomènes qui révèlent les transformations profondes des sociétés modernes.

Il analyse notamment la culture de masse, le cinéma, les vedettes populaires, le mouvement yéyé, les événements de Mai 1968 ainsi que les mécanismes de diffusion des rumeurs collectives.

Ses travaux sur la célèbre « rumeur d'Orléans », à la fin des années 1960, restent une référence dans l'étude des croyances sociales et de la désinformation.

Toujours à la recherche de nouvelles pistes de réflexion, il se penche également sur l'écologie, l'éducation, la mondialisation, les avancées scientifiques et les défis posés par les transformations technologiques.

Une voix engagée dans les débats contemporains

Intellectuel engagé à gauche, Edgar Morin n'a jamais cessé de prendre position sur les grandes questions de son époque.

Opposant à la guerre d'Algérie, défenseur des mouvements de décolonisation, militant pacifiste, il s'est également exprimé sur les conflits internationaux les plus sensibles.

Ses prises de position concernant le conflit israélo-palestinien ont parfois suscité des controverses, notamment après la publication en 2002 d'une tribune dans Le Monde consacrée à la situation au Proche-Orient.

Malgré les critiques, il est resté fidèle à sa conception d'un intellectuel impliqué dans les débats publics et soucieux des enjeux humains.

Les hommages se multiplient

L'annonce de sa disparition a provoqué une vive émotion dans le monde politique et intellectuel.

Le président français Emmanuel Macron a rendu hommage sur le réseau social X à « un soldat de la Résistance, militant et affranchi, écrivain et penseur du siècle, défenseur de la nature et des peuples ». Le chef de l'État a également salué « l'humanisme fait personne », estimant qu'avec sa curiosité et sa bienveillance, Edgar Morin n'avait jamais cessé d'éclairer son époque.

L'ancien président François Hollande a, pour sa part, souligné qu'il avait consacré son existence à comprendre le devenir de l'humanité en puisant dans toutes les disciplines scientifiques pour nourrir sa réflexion.

Son secrétaire personnel, Nelson Vallejo-Gomez, a également salué sur Instagram celui qu'il considérait comme « un phare de l'intelligence vivante ».

Un héritage appelé à durer

Rare intellectuel à avoir traversé plus d'un siècle d'histoire tout en demeurant une référence du débat public, Edgar Morin laisse une œuvre qui continue d'influencer les sciences humaines, la philosophie, l'éducation et la réflexion politique contemporaine.

Résistant, chercheur, essayiste et penseur humaniste, il aura consacré sa vie à comprendre la complexité du monde et à transmettre les outils permettant de l'appréhender. Son décès marque la disparition d'une figure majeure de la pensée contemporaine, mais son héritage intellectuel demeure l'un des plus féconds de son époque.